Παλιά αριστουργήματα με νέα λάμψη

Χιλιάδες επισκέπτες συρρέουν καθημερινά στα μουσεία του κόσμου για να θαυμάσουν τα έργα του Ρέμπραντ, του Βαν Γκογκ, του Ντύρερ και άλλων μεγάλων δημιουργών. Η λάμψη των παλιών χρωμάτων μοιάζει αναλλοίωτη, όμως τα εξαίρετα αυτά έργα τέχνης κινδυνεύουν: ο αέρας, το φως, η υγρασία και οι ατυχείς συντηρήσεις βλάπτουν τα υλικά τους. Το βερνίκι φθείρεται, τα χρώματα ξεθωριάζουν. Έτσι, οι φυσικοί επιστήμονες και οι συντηρητές ξεκινούν έναν αγώνα δρόμου ενάντια στο χρόνο και τη φθορά.
Σ’ ένα πρώτο στάδιο, οι ειδικοί αναλύουν με μεθόδους υψηλής τεχνολογίας τους παλαιούς πίνακες. Αποκωδικοποιούν τα χρώματα και τα υλικά και αναλύουν τα στρώματα ζωγραφικής και τις προηγούμενες απόπειρες αποκατάστασης. Στη συνέχεια αναλαμβάνουν δράση οι συντηρητές έργων τέχνης, όπως ο Άξελ Μπέρνερ της πινακοθήκης Alte Meister στη Δρέσδη και αποφασίζουν ποια χρώματα πρέπει να χρησιμοποιηθούν στα σημεία φθοράς των ιστορικών έργων ζωγραφικής: σύγχρονα, συνθετικά χρώματα ή τα χρώματα των παλαιών Mεγάλων Δημιουργών;