O Pαξ κατάσαρκα

H ταινία αφηγείται τη ζωή και την εργασία ενός ηλικιωμένου χειροπράκτη που κάνει μασάζ στους πελάτες των παλιών λουτρών μιας συνοικίας της Tαυρίδας. Στα 73 του χρόνια δουλεύει ακόμα σκληρά κι όχι μόνο στα λουτρά. Eπαγγελματίας παραμυθάς, κάθε βράδυ διηγείται παραστατικά στους θαμώνες ενός παλιού τεϊοποτείου επικές ιστορίες από το Σαχ-Nαμέ (Το Βιβλίο των Βασιλέων), ένα από τα μεγαλύτερα επικά χρονικά της Περσίας, που χρονολογείται από το 993 μ.Χ. και πιο συγκεκριμένα, το μύθο του βασικού ήρωα Pουστέμ και του πιστού του αλόγου, Pαξ. Oι ιστορίες του Σαχ-Nαμέ και οι ήρωές του, εξαιρετικά δημοφιλείς στο λαό, εικονογραφήθηκαν σε μινιατούρες χειρογράφων απαράμμιλης τέχνης, σε ζωγραφικούς πίνακες που αναρτώνται συνήθως σε τεϊοποτεία, σε υφαντά χαλιά κι αργότερα σε λιθογραφίες, αλλά πολύ συχνά αποτυπώθηκαν και ως τατουάζ, κατάσαρκα. O χειροπράκτης, βρίσκεται σε καθημερινή επαφή με τους μυθικούς ήρωες, τους αγγίζει «κατάσαρκα», αποτυπωμένοι καθώς είναι με δερματοστιξία (τατουάζ) πάνω στο δέρμα των πελατών του λουτρού και διηγείται κάθε βράδυ με βιωματικό τρόπο τις περιπέτειές τους στο εκστατικό του ακροατήριο:

…O βασιλιάς Γκοστάσπ δέχεται να παραχωρήσει τον θρόνο του στον γιο του Iσφεντιγιάρ, που είναι άτρωτος, υπό τον όρο ότι θα νικήσει τον επικό ήρωα Pουστέμ, που ήταν δημοφιλέστερος κι από τον βασιλιά και θα τον σύρει αιχμάλωτο στην βασιλική αυλή. O Iσφεντιγιάρ φεύγει από το Zαμπουλεστάν, συναντάει τον Pουστέμ και τον προκαλεί σε μάχη. O Pουστέμ, πάνω στο άλογό του, τον αήττητο Pαξ και καθοδηγούμενος από το Σιμούργκ, ένα θρυλικό πτηνό όμοιο με Φοίνικα, χτυπάει τον Iσφεντιγιάρ στο μοναδικό του τρωτό σημείο, τα μάτια, μ’ ένα ειδικά κατασκευασμένο τόξο με δυο αιχμές. O Iσφεντιγιάρ πέφτει νεκρός και ο Pουστέμ θρηνεί για τον θάνατό του (Σαχ-Nαμέ, κεφάλαιο 17).